Aaron Goodwin dijo a ESPN.com que Stoudamire, quien se convertirá en agente libre el jueves a las 10 p.m ET tras ser cortado por los Memphis Grizzlies, se ha comprometido a unirse a los Spurs tras considerar también a los Phoenix Suns y los Toronto Raptors, equipo con el que Stoudamire fue nombrado Novato del Año de la NBA en la campaña 1995-96.
Cuando se convierta en agente libre oficialmente, Stoudamire firmará con San Antonio por una porción prorrateada del salario mínimo de veteranos, que es de 1.2 millones de dólares. El monto aproximado de esta porción rondaría los 545,000 dólares si Stoudamire pasa el resto de la temporada con los campeones reinantes.
No resultó inmediatamente claro si Stoudamire será fichado a tiempo para jugar el jueves por la noche en Phoenix ante los Suns, pero no cabe duda de que San Antonio necesita con urgencia refuerzos en el perímetro. Gregg Popovich sentó a Tony Parker de forma indefinida para que su talón pueda sanar. Según el entrenador, la lesión bajó la capacidad del Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA al "60 o 70 por ciento desde hace un mes".
Todos los integrantes del Big Three de los Spurs -- Parker, Manu Ginóbili y Tim Duncan -- han pasado tiempo fuera por lesiones durante la primera mitad de la temporada, lo que contribuyó al derrape de 11-13 tras haber compilado una marca de 17-3 en los primeros partidos. San Antonio ocupaba el sexto lugar del Oeste antes del partido del miércoles. Los Spurs también han perdido los primeros dos partidos de su Gira Rodeo anual de nueve juegos, en la que usualmente disparan su clásica levantada antes de la postemporada.
Stoudamire al principio mostró mucho interés en unirse a los Boston Celtics como el homólogo veterano del jugador de segundo año Rajon Rondo, pero parece que los Celtics están apostando en la futura disponibilidad de Sam Cassell, base de Los Ángeles Clippers. Se espera que los Clippers acepten cortar a Cassell si no pueden intercambiarlo antes de la fecha límite de cambios, el 21 de febrero, y Cassell se hizo muy amigo de Kevin Garnett, alero de los Celtics, cuando jugaron juntos en Minnesota.
Los Suns querían a Stoudamire -- quien jugó básquetbol universitario en la zona para Arizona -- como una sólida reserva para Steve Nash. Stoudamire también estaba intrigado con la idea de jugar detrás de José Calderón en los Raptors, quienes se vieron obligados a buscar un tercer armador debido a la larga ausencia de T.J. Ford por lesión.
San Antonio espera que la llegada de Stoudamire les de un aire para no apresurar el regreso de Parker, para que el armador se encuentre en óptimas condiciones llegada la hora de los playoffs. El jugador de 34 años de edad no juega desde el 30 de diciembre ya que Memphis se comprometió a darles más minutos al novato Mike Conley y al español recién llegado Juan Carlos Navarro.
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