Maurice Baker, listo para dar el salto...

Su atención por favor, señores gerentes generales de la NBA, especialmente los de Cleveland, Boston, Golden State, Toronto y Denver que necesiten ayuda en el puesto de armador.

Hay un jugador de los Dakota Wizards, un escolta de 6'1'' salido de Oklahoma State y llamado Maurice Baker, que bien puede ser la respuesta a sus problemas.

Sí, Danny Ferry, puedes tener tus ojos puestos nuevamente en Mike Bibby, pero ¿cuál es tu Plan B?¿ Y qué pasará si el Plan B y el Plan C fallan?

Y tú, Danny Ainge, puede que todavía estés negando lo que ya es obvio, pero todos en la NBA pueden ver que necesitas a alguien que maneje el balón detrás de Rajon Rondo. Si no puedes encontrar una manera de conseguir a Damon Stoudamire, ¿a quién recurrirás luego?

Y tú, Chris Mullin, si el plan para conseguir a Gary Payton falla luego de que el próximo contrato de 10 días de C.J. Watson expire, quizás quieras seguir leyendo esta nota.

Lo mismo decimos de ti, Bryan Colangelo, mientras contemplas la posibilidad de que Darrick Martin sea o no una póliza de seguros adecuada para la postemporada en caso de que T.J. Ford no pueda regresar.

Tú también, George Karl, porque tu gerente general, Mark Warkentien, está a punto de regresar a Denver con algunas cosas lindas para decir sobre ese personaje al que nos referimos más arriba.

Nuevamente, su nombre es Maurice Baker, y ha emergido en los radares de muchos equipos durante los últimos días cuando la Liga de Desarrollo de la NBA, comúnmente conocida como la Liga D, tuvo su exhibición anual, invitando a los 14 equipos participantes y poniéndolos a jugar dos partidos cada uno durante un período de cuatro días.

Enfrentado durante la mayor parte de la noche ante el novato de los Bulls JamesOn Curry, en asignación de liga menor con los Iowa Energy. Baker se apuntó la mejor estadística de la semana el lunes a lanoche, al anotar 41 puntos, con 12 aciertos en 17 tiros desde el campo y 17 de 17 desde la línea con seis asistencias (ninguna pérdida) y seis robos.

Dos noches más tarde, Baker anotó 17 puntos (9 de 18 desde el campo, 8 de 8 desde la línea) con cuatro asistencias, cuatro robos y 15 rebotes (sí, leyeron bien: 15 rebotes de manos de un escolta de 6'1'') mientras se enfrentaba al jugador de Cleveland Shannon Brown, asignado a los Rio Grande Valley Vipers.

"Tiene un gran corazón, no es un gran tirador pero logra sacar sus mejores tiros bajo presión, y es uno de los mejores escoltas reboteadores que he visto", dice Eric Chapman, director del Chapman Report con sede en Boise, una firma de exploración de nuevos talentos y servicios de consultas que hace seguimientos de jugadores de ligas menores de básquet.

Chapman ha estado observando a Baker muy de cerca durante los últimos tres años y dice que Baker aparentemente está en un 80% de la capacidad de juego que tenía antes de someterse a una cirugía en su talón en el verano de 2006 tras jugar media temporada en Lithuania, luego de lo cual tuvo pequeñas participaciones en Turquía, México, Siria y Rusia.

Baker, de 27 años, también jugó con el Heat y los Nets en las ligas de verano de 2005, y para Phoenix en la liga de verano de 2002. Tuvo contratos de 10 días con los Clippers de Los Angeles (un solo partido, sin puntos) y los Portland Trail Blazers (cuatro partidos, sin puntos) en la temporada 2004-05, de modo que si llega a participar en la NBA no será su primera vez en la liga.

Pero claro, ha pasado mucho tiempo desde que estuvo ahí.

"Terminar la jugada en el aro en tráfico, esa es la única parte de su juego que ya no está ahí desde su cirugía de tobillo", dijo Chapman, "pero sigue recuperándose de a poco, y lo puedes ver en cada partido".

Otros jugadores no asignados que se destacaron durante la exhibición de cuatro días incluyen a:

El centro Elton Brown de Colorado, con 19 puntos y 12 rebotes el miercoles ante Tulsa y 19 puntos y 18 rebotes el martes ante Albuquerque. El problema con él es su tamaño pequeño de 6'9'', con un juego muy ofensivo bajo el aro, como para ser un anotador de poste bajo efectivo en la NBA.

El multifacético Devin Green de los Los Angeles D-Fenders casi obtiene un triple doble con 24 puntos, 10 rebotes, ocho asistencias y dos bloqueos el martes ante Fort Wayne. Se enfrió el jueves y anotó 16 puntos (acertando 7 de 13 disparos) con cinco rebotes y tres asistencias el viernes ante Austin, donde tuvo que luchar con DerMarr Johnson y Ian Mahinmi en el extremo defensivo.

La estrella de la Liga D, Kaniel Dickens, quien se ha entrevistado con los Clippers, Nets y Blazers, anotó 10 de 17 desde la línea de triples y tuvo un promedio de 23 puntos en sus dos partidos ante Colorado.

El veterano de la NBA Jelani McCoy encestó 9 de 11 en dos partidos para Los Angeles pero no impresionó demasiado a un cazatalentos del CSKA Moscow, que se encuentra buscando un reemplazo para dos grandotes como Alexei Savrasenko y Matjaz Smodis. "Lenguaje corporal erróneo", dijo el cazatalentos.

Otro veterano de la NBA, Randy Livingston, líder en asistencias en la Liga D, anotó 20 puntos y 11 asistencias para los Idaho Stampede el martes ante Rio Grande, y 12 puntos y 12 asistencias en el partido final de la exhibición el día jueves.

Walker Russell Jr., hijo del mejor amigo de Isaiah Thomas que participó del campamento de entrenamiento de los Knicks, anotó 12 de 23 en dos partidos con 18 asistencias, cuatro pérdidas de balón y seis robos para Fort Wayne.